Kritik: Der HbA1c-Wert – Das „Langzeit-Blutzuckergedächtnis“

Dieser HbA1c-Wert taucht immer wieder im Zusammenhang mit Diabetes auf.

In der modernen Diabetestherapie ist der HbA1c-Wert ein bewährtes Instrument, das weltweit als Goldstandard für die langfristige Blutzuckerkontrolle gilt. Doch seine Stellung wird zunehmend hinterfragt, insbesondere im Licht technologischer Innovationen wie der kontinuierlichen Glukosemessung (CGM) und neuerer Parameter wie der „Time in Range“ (TiR). Die Frage, ob der HbA1c-Wert allein ausreicht, um die Blutzuckereinstellung von Diabetikern zu beurteilen, hat sowohl in der Wissenschaft als auch in der klinischen Praxis eine kontroverse Diskussion entfacht.

HbA1c: Der Klassiker mit Stärken und Schwächen

Der HbA1c-Wert bietet als Durchschnittswert über die letzten 8 bis 12 Wochen eine stabile und standardisierte Grundlage zur Bewertung des Blutzuckerprofils. Seine Stärke liegt in der einfachen Messbarkeit und seiner Eignung als Vergleichsmaßstab, insbesondere in klinischen Studien. Zudem hat er eine hohe prognostische Aussagekraft für das Risiko langfristiger Komplikationen wie Herz-Kreislauf-Erkrankungen oder Nierenschäden.

Doch diese Durchschnittsperspektive hat auch ihre Grenzen. Der HbA1c-Wert sagt wenig über kurzfristige Schwankungen des Blutzuckers aus – sogenannte Blutzuckervariabilität – und erfasst weder Hypoglykämien noch Hyperglykämien im Detail. Zwei Patienten mit identischem HbA1c-Wert können völlig unterschiedliche Blutzuckerprofile aufweisen: Einer könnte stabile Werte um den Durchschnitt haben, während der andere zwischen extremen Spitzen und Tiefen schwankt – mit erheblichen Folgen für Lebensqualität und Komplikationsrisiken.

CGM und TiR: Der Blick hinter die Durchschnittswerte

Moderne CGM-Systeme haben die Diabetestherapie revolutioniert. Sie messen kontinuierlich den Glukosespiegel im Gewebe und liefern detaillierte Informationen über den Blutzuckerverlauf. Besonders wertvoll ist der Parameter „Time in Range“ (TiR), der den prozentualen Anteil der Zeit angibt, in dem der Blutzucker in einem definierten Zielbereich (häufig 70–180 mg/dl) liegt.

Vorteile von CGM und TiR:

• Erkennung von Extremwerten: CGM-Systeme erkennen Hypo- und Hyperglykämien, die vom HbA1c-Wert verdeckt werden können.
• Zeitliche Präzision: Patienten und Ärzte erhalten Echtzeitdaten, die eine unmittelbare Anpassung der Therapie ermöglichen.
• Lebensqualität: Durch die Vermeidung extremer Werte kann die Lebensqualität signifikant gesteigert werden.
• Individuelle Therapieziele: TiR erlaubt eine differenzierte Bewertung der Therapieerfolge, die über den Durchschnitt hinausgeht.

Doch auch CGM hat Schwächen. Die Sensoren messen den Gewebezucker, der den Blutzucker nur indirekt widerspiegelt. Gerade bei schnellen Blutzuckerveränderungen kann es zu Verzögerungen in den Messwerten kommen. Zudem sind CGM-Systeme kostenintensiv und erfordern von den Nutzern ein hohes Maß an Engagement und technischer Kompetenz.

HbA1c und CGM: Konkurrierend oder ergänzend?

Die zentrale Frage lautet: Können CGM und TiR den HbA1c-Wert ersetzen? Die Antwort ist differenziert. HbA1c bleibt weiterhin relevant, insbesondere als standardisierter Parameter für Studien und den internationalen Vergleich. Er ermöglicht es, den langfristigen Erfolg von Therapien zu bewerten, unabhängig von kurzfristigen Schwankungen oder der Verfügbarkeit eines CGM-Geräts.

CGM und TiR hingegen ergänzen den HbA1c-Wert, indem sie ein vollständigeres Bild des Blutzuckerverlaufs zeichnen. Sie sind besonders in der individuellen Therapieplanung und -anpassung unschätzbar wertvoll. Für bestimmte Patientengruppen – etwa solche mit häufigen Hypoglykämien oder großen Schwankungen – sind CGM-Systeme unverzichtbar.

Die Zukunft der Diabetestherapie: Ein kombiniertes Modell

Die Diskussion um die Relevanz von HbA1c und CGM zeigt, dass kein einzelner Parameter alle Fragen beantworten kann. Die Zukunft liegt in der Kombination: Der HbA1c-Wert bleibt ein wichtiger globaler Maßstab, während CGM und TiR eine personalisierte Therapie ermöglichen.

Die klinische Praxis sollte sich dabei an den individuellen Bedürfnissen orientieren: Ein älterer Patient mit stabilen Blutzuckerwerten benötigt möglicherweise nur den HbA1c-Wert als Orientierung, während ein junger, aktiver Typ-1-Diabetiker von CGM und TiR erheblich profitieren kann. Hier zeigt sich auch eine Herausforderung für das Gesundheitssystem: Der Zugang zu CGM-Systemen muss ausgeweitet werden, um allen Patienten, die davon profitieren könnten, diese Technologie zugänglich zu machen.

Fazit: Ein Paradigmenwechsel in der Blutzuckerdiagnostik

Die Diskussion um den HbA1c-Wert als alleinigen Parameter ist Ausdruck eines Paradigmenwechsels in der Diabetestherapie. Während der HbA1c als verlässlicher Klassiker seinen Platz behält, zeigen CGM und TiR, dass die Zukunft datengetrieben und personalisiert ist. Die Herausforderung besteht darin, beide Ansätze sinnvoll zu integrieren – zugunsten einer besseren Versorgung und Lebensqualität für Millionen von Menschen mit Diabetes. Denn letztlich geht es nicht nur darum, Zahlen zu verbessern, sondern Leben.

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Dieser Beitrag wurde 2016 erstmalig erstellt und letztmalig am 9.12.2024 umfassend überarbeitet.